Arcidosso, Monte Amiata en kastanjes

 

 

 

 

 

 

Arcidosso, met iets minder dan 5000 inwoners, ligt aan de voet van de Monte Amiata die je op zijn beurt een tachtigtal kilometer onder Siena moet zoeken en een zestigtal kilometer landinwaarts vanuit Grosseto, wat ook meteen de naam is van de provincie in Toscane waartoe dit stadje behoort.

Het landschap verschilt compleet van dat wat elke toerist verwacht van Toscane: er zijn geen glooiende heuvels met een eenzaam landgoed en enkele cypressen tegen de horizon. Ook de Toscaanse knoestige olijfbomen en bloeiende wijngaarden ontbreken hier. Toch ligt het stadje midden in het groen: de kruinen van kastanjebomen. De vruchten daarvan worden in de herfst geraapt en verkocht. Kastanjes zijn, op enkele olijfolie- en wijnbedrijfjes na, zowat de enige, geliefde en gehate, vruchten van dit bergachtige gebied. Elk gezin bezit wel een kastanjebos dat het hele jaar door moet worden schoongehouden in de hoop dat het in de herfst wat opbrengt. Vanaf eind september zie je overal rookpluimpjes uit de bossen ten hemel klimmen: keurig geharkte blaadjes en gemaaid gras worden naarstig verbrand zodat onze bossen op Engelse tuinen lijken. Sinds enkele jaren hebben we naast het traditionele kastanjemeel ook een lekker kastanjebier.

De Amiata is 1738 meter hoog. Dat betekent dat er met een beetje geluk in de winter sneeuw op ligt waarop de mensen uit de stad, maar vooral uit Grosseto, gaan skiën, sleeën of snowboarden. Helemaal boven op de berg staan torenhoge beukenbomen. Andere "toppen" in het landschap zijn de Aquilaia, de Vettoraia en Montelabro met een eigen door de kerk verstoten "heilige", heremiet en volksheld, David Lazzaretti. Arcidosso heeft een Parco Faunistico dat heel mooi is, ook al is het niet erg groot.

Het stadje heeft een eigen Streetband en een koor waarin ik zelf ook sinds twee jaar zing. De leukste gebeurtenis van het jaar is de "Cantamaggio": in de nacht van 31 april trekken we door alle gehuchten van Arcidosso met meiliedjes die de lente, een vruchtbare zomer en de liefde bezingen.